Titanium fietsen van Pilot Cycles: een fiets met karakter
Vrijdag 20 februari 2026
In de Brabantse werkplaats van Pilot wordt met zichtbaar plezier gewerkt aan high-end fietsen die net zo avontuurlijk zijn als de makers. “Wij bouwen de fietsen die we zelf wilden hebben, maar nergens konden vinden”, vertelt Pieter van der Marel, eigenaar van Pilot Cycles. Het unieke idee dat jaren geleden ontstond om een titanium fiets te bouwen, is tijdens het gesprek nog steeds voelbaar. Het leeft voort in de klanten die met soortgelijke uitgesproken wensen bij Pilot Cycles aankloppen.
Het verhaal van Pilot Cycles begint in 2012, met een idee dat in eerste instantie niet meer was dan een persoonlijke wens. “Ik was klant bij een fietsenwinkel, maar vond niet de fiets die ik zocht. Ik had zelf het idee om een unieke fiets van titanium te maken.” In dat jaar begon het merk Pilot Cycles met de eerste maatwerk-titanium fiets. “Inmiddels maken we ongeveer tien verschillende modellen, allemaal in kleine oplages. Massa is nooit ons doel geweest.”
Specialist in Titanium
Pilot Cycles is specialist in titanium en doet alles in eigen huis. Van het ontwerpen van frames en het ontwerpen van 3D-onderdelen tot de volledige assemblage: elk detail wordt zorgvuldig overwogen. “Niet poetsen maar fietsen”, luidt het motto van Pieter, “maar dan moet hij niet kapot gaan. De keuze voor het materiaal is dan heel belangrijk. Titanium is daarbij het ideale materiaal: onderhoudsarm en van blijvende kwaliteit. Het is een uitzonderlijk sterk en duurzaam materiaal én het comfort dat het oplevert, daar heb je in alle disciplines wat aan.” Het merk ontwikkelt gravel-, mountain- trekking- en roadbikes.
Naast de standaardmodellen levert Pilot Cycles ook maatwerk. “Een titanium fiets leent zich bij uitstek voor maatwerk”, legt Tim Brentjens, Production en Operations Manager bij Pilot Cycles uit. “In tegenstelling tot carbon worden er bij de productie van een titanium frame geen mallen gebruikt. Dat betekent dat we een fiets kunnen bouwen die exact aansluit op jouw wensen. Iedere Pilot-klant kan actief meedenken en meewerken in het ontwerpproces van zijn eigen droomfiets, want wij geloven dat geen enkele fietser hetzelfde is.” Ook op technisch vlak blijft Pilot Cycles zich ontwikkelen. “We zijn altijd aan het kijken waar we beter kunnen doen. We maken ook 3D- onderdelen, maar alleen als ze een verbeterde functie hebben.” Zo ontstonden eigen dropout systemen en unieke bracket-oplossingen, speciaal voor het gebruik van Pinion versnellingssystemen.
Gekke ideeën en bizarre verzoeken
In de loop der jaren heeft Pilot Cycles niet alleen een bijzondere collectie fietsen opgebouwd maar ook een opvallende klantenkring. “Wij hebben soms ‘gekke’ klanten, in de goede zin. Met geweldige en soms bizarre ideeën. Bij ons is het: de klant is koning, maar wij zijn keizer. We doen alleen wat bij ons merk past en wat de kwaliteit van onze fietsen behoudt.”
Soms betekent dat nee zeggen. Vaker nog leidt het tot iets unieks. Zoals de keer dat een miljardair uit Amerika contact opnam. “Hij liet in Nederland een superjacht bouwen van 80 meter en wilde daar titanium fietsen op hebben met Pinion-aandrijving en een riemaandrijving. Twee dagen later zaten we in Aalsmeer op een jachtwerf. Inmiddels hangen deze fietsen in de beachbar van zijn schip.”
Ook vertelt Pieter over de nieuwe serie Rise Our World Heritage op Amazon Prime Video, gemaakt door Nicolas Plain en partner Charlotte. “Hij is een wetenschapper die van extreme sporten houdt en dat combineert met het maken van documentaires. Over de hele wereld spreekt hij mensen en probeert hij met lokale initiatieven milieuproblemen op te lossen. Een mooie ambassadeur voor ons merk. Hij heeft al een aantal films gemaakt en gebruikte daarin o.a. paragliden voor mooi beeld. Voor deze nieuwe documentaire serie verplaatsen ze zich op de fiets over de wereld. Hij had al een voorkeur voor titanium en via AI-zoekresultaten kwamen ze bij ons uit. We voerden een gesprek en er was een klik. Samen gingen we aan tafel voor de ontwikkeling van hun ultieme bikepackfiets. Hij heeft afgelopen november 4.000 kilometer op een Pilot door Marokko gefietst en weet wat je tekortkomt onderweg. Zo ontdekken we steeds weer details die beter kunnen. Hij kwam met een idee voor de ultieme bikepackfiets. Die dachten we al tien keer gebouwd te hebben, maar hij kwam toch weer met een andere invalshoek. Wij krijgen zo veel energie van dit soort klanten”, vertelt Pieter enthousiast. “Het zijn klanten die dezelfde passie als ik hebben en echt iets unieks en functioneels willen neerzetten.”
Lees hier het volledig interview.
Het verhaal van Pilot Cycles begint in 2012, met een idee dat in eerste instantie niet meer was dan een persoonlijke wens. “Ik was klant bij een fietsenwinkel, maar vond niet de fiets die ik zocht. Ik had zelf het idee om een unieke fiets van titanium te maken.” In dat jaar begon het merk Pilot Cycles met de eerste maatwerk-titanium fiets. “Inmiddels maken we ongeveer tien verschillende modellen, allemaal in kleine oplages. Massa is nooit ons doel geweest.”
Specialist in Titanium
Pilot Cycles is specialist in titanium en doet alles in eigen huis. Van het ontwerpen van frames en het ontwerpen van 3D-onderdelen tot de volledige assemblage: elk detail wordt zorgvuldig overwogen. “Niet poetsen maar fietsen”, luidt het motto van Pieter, “maar dan moet hij niet kapot gaan. De keuze voor het materiaal is dan heel belangrijk. Titanium is daarbij het ideale materiaal: onderhoudsarm en van blijvende kwaliteit. Het is een uitzonderlijk sterk en duurzaam materiaal én het comfort dat het oplevert, daar heb je in alle disciplines wat aan.” Het merk ontwikkelt gravel-, mountain- trekking- en roadbikes.
Naast de standaardmodellen levert Pilot Cycles ook maatwerk. “Een titanium fiets leent zich bij uitstek voor maatwerk”, legt Tim Brentjens, Production en Operations Manager bij Pilot Cycles uit. “In tegenstelling tot carbon worden er bij de productie van een titanium frame geen mallen gebruikt. Dat betekent dat we een fiets kunnen bouwen die exact aansluit op jouw wensen. Iedere Pilot-klant kan actief meedenken en meewerken in het ontwerpproces van zijn eigen droomfiets, want wij geloven dat geen enkele fietser hetzelfde is.” Ook op technisch vlak blijft Pilot Cycles zich ontwikkelen. “We zijn altijd aan het kijken waar we beter kunnen doen. We maken ook 3D- onderdelen, maar alleen als ze een verbeterde functie hebben.” Zo ontstonden eigen dropout systemen en unieke bracket-oplossingen, speciaal voor het gebruik van Pinion versnellingssystemen.
Gekke ideeën en bizarre verzoeken
In de loop der jaren heeft Pilot Cycles niet alleen een bijzondere collectie fietsen opgebouwd maar ook een opvallende klantenkring. “Wij hebben soms ‘gekke’ klanten, in de goede zin. Met geweldige en soms bizarre ideeën. Bij ons is het: de klant is koning, maar wij zijn keizer. We doen alleen wat bij ons merk past en wat de kwaliteit van onze fietsen behoudt.”
Soms betekent dat nee zeggen. Vaker nog leidt het tot iets unieks. Zoals de keer dat een miljardair uit Amerika contact opnam. “Hij liet in Nederland een superjacht bouwen van 80 meter en wilde daar titanium fietsen op hebben met Pinion-aandrijving en een riemaandrijving. Twee dagen later zaten we in Aalsmeer op een jachtwerf. Inmiddels hangen deze fietsen in de beachbar van zijn schip.”
Ook vertelt Pieter over de nieuwe serie Rise Our World Heritage op Amazon Prime Video, gemaakt door Nicolas Plain en partner Charlotte. “Hij is een wetenschapper die van extreme sporten houdt en dat combineert met het maken van documentaires. Over de hele wereld spreekt hij mensen en probeert hij met lokale initiatieven milieuproblemen op te lossen. Een mooie ambassadeur voor ons merk. Hij heeft al een aantal films gemaakt en gebruikte daarin o.a. paragliden voor mooi beeld. Voor deze nieuwe documentaire serie verplaatsen ze zich op de fiets over de wereld. Hij had al een voorkeur voor titanium en via AI-zoekresultaten kwamen ze bij ons uit. We voerden een gesprek en er was een klik. Samen gingen we aan tafel voor de ontwikkeling van hun ultieme bikepackfiets. Hij heeft afgelopen november 4.000 kilometer op een Pilot door Marokko gefietst en weet wat je tekortkomt onderweg. Zo ontdekken we steeds weer details die beter kunnen. Hij kwam met een idee voor de ultieme bikepackfiets. Die dachten we al tien keer gebouwd te hebben, maar hij kwam toch weer met een andere invalshoek. Wij krijgen zo veel energie van dit soort klanten”, vertelt Pieter enthousiast. “Het zijn klanten die dezelfde passie als ik hebben en echt iets unieks en functioneels willen neerzetten.”
Lees hier het volledig interview.
Foto’s:
Lees ook:
Meer 
Vorig 